इंग्लैंड ने अपने विश्व कप अभियान की शानदार शुरुआत की क्योंकि बुकायो साका और जूड बेलिंघम ने दोहा में सोमवार को ग्रुप बी के पहले मुकाबले में ईरान को 6-2 से हरा दिया।
साका और बेलिंगहैम गतिशील प्रदर्शन के साथ इंग्लैंड के ड्राइविंग बल थे जिन्होंने खेल के सबसे चमकीले युवा सितारों में से दो के रूप में उनके उभरने को रेखांकित किया।
19 वर्षीय बेलिंघम ने इंग्लैंड को निराश करने की ईरान की उम्मीदों को तोड़ दिया जब वह पहले हाफ में अपने पहले वरिष्ठ अंतरराष्ट्रीय गोल की ओर बढ़ा। गोल ने बेलिंघम को 1998 में माइकल ओवेन के बाद से विश्व कप में इंग्लैंड का सबसे कम उम्र का स्कोरर बना दिया और 2000 या उसके बाद पैदा हुआ पहला खिलाड़ी बना जिसने फाइनल में स्कोर किया।
खलीफा इंटरनेशनल स्टेडियम में गैरेथ साउथगेट की टीम शानदार फॉर्म में थी और साका और रहीम स्टर्लिंग के गोलों ने उन्हें आधे समय से पहले पूरी तरह से नियंत्रण में कर लिया।
साका, 21, ने अंतराल के बाद फिर से जाल बिछाया और, हालांकि मेहदी तरेमी ने ईरान के लिए दो बार मारा, मार्कस रैशफोर्ड और जैक ग्रीलिश ने विध्वंस पूरा किया।
1966 के विश्व कप के बाद से अपनी पहली बड़ी ट्रॉफी जीतने के लिए बोली लगाने वाले इंग्लैंड के लिए आने वाली कड़ी परीक्षाएँ होंगी।
लेकिन साउथगेट के लिए सही दिशा में यह एक स्वागत योग्य कदम था, जिसकी टीम छह मैचों की जीत के बिना कतर पहुंची, जिसने थ्री लायंस बॉस और उनकी कथित नकारात्मक रणनीति की तीखी आलोचना की।
साउथगेट के लिए एकमात्र चिंता सिर की संभावित चोट के लिए जाँच के बाद दूसरे हाफ में हैरी मैगुइरे को बदलने की दृष्टि थी।
इंग्लैंड शुक्रवार को संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ अपना दूसरा मैच खेलेगा और 29 नवंबर को वेल्स के खिलाफ अपने ग्रुप बी के मुकाबलों का समापन करेगा।
